Более чем двадцатилетнее губернаторство и политическая карьера Амана Тулеева закончились странно — объявление об отставке, во-первых, в воскресенье, во-вторых, 1 апреля. Это было бы комично, если бы над событием не нависала тень трагедии недельной давности, потрясшей страну. Зачем понадобилась такая спешка, и почему нельзя было подождать до понедельника (или объявить в пятницу) — объясняется некими бюрократическими играми.

В 1999 году у меня состоялся разговор с одним из ближайших помощников Тулеева. Он сказал: «Цель Тулеева — стать президентом России, все в его деятельности подчинено этому». Но буквально через месяц-два страна узнала об отставке Бориса Ельцина и назначении Владимира Путина, и цель стала недостижимой. Все усилия Тулеева отныне были направлены на закрепление за собой на максимально долгое время Кузбасса.